I 1993 ble Barentsregionen offisielt etablert som betegnelse på de nordlige delene av Norge, Sverige og Finland, og de nord-vestlige delene av Russland, etter jernteppets fall. Men historien om regionen strekker seg mye lenger tilbake, innbyggerne i området har alltid forholdt seg til hverandre på tvers av nasjonale og etniske skiller, og mange av innbyggerne har vært flyttfolk med sterkere regional enn nasjonal identitet. Historien om Barentsregionen er forfattet av en lang rekke fremragende historikere fra alle de involverte landene. Sammen forteller de historien om underregionene som alle har vært sine lands nordlige periferi, om paralleller og kontraster mellom dem, og om hvordan de har funnet sammen og blitt holdt atskilt.