Peter Brown er assistentlege på Manhattans verste sykehus. Han har et mareritt av en vaktplan og en fortid han foretrekker å skjule - blant annet som tidenes yngste hitman for New Yersey-mafiaen. Nå har han ny identitet og prøver å gjøre opp for seg ved å helbrede mennesker i stedet for å drepe dem. En morgen ligger en gammel gangsterkjenning i sykesenga. Han forlanger at "enten sørger du for at jeg overlever kreften, eller så ringer jeg et par kamerater og du er en død mann." Peters kappløp med døden er i gang, og som leser henger du med i en spinnvill fortelling full av knivskarp dialog og svart humor.