Sommerregnet i en liten landsby midt i England avdekker et lik med underlige tatoveringer. Spekulasjonene om hvordan liket er havnet akkurat der er fantasifulle. Halvglemte historier om mytteriet på Bounty, og førstestyrmann Fletcher Christians skjebne, får nytt liv. Jane Gresham er villig til å ofre universitetsstillingen sin for å finne sannheten. Hun er ekspert på Wordsworth, dikteren som var barndomsvenn av Christian. Hardnakkede rykter sier at Wordworth ga mytteristen hjelp til å holde seg skjult, og at han skrev et langt dikt om hendelsene på Bounty. Diktet er aldri publisert, og for Jane ville det være en fjær i hatten dersom hun klarer å finne det. Når Jane begynner å stille spørsmål, begynner folk å dø.