Boken er tredje bind i steinalderromansyklusen Jordens barn, og etterfølger Hulebjørnens klan og Hestenes dal. Ayla og Jondalar er på leting etter sitt eget folk og møter mammutjegerne - et veletablert steinaldersamfunn som tar godt imot de fremmede. Men Ayla føler seg ikke trygg blant dem. Likevel fascineres hun av den mørkhudete, kunstneriske Ranec, og følelsesmessig dras hun mellom ham og den høye og vakre, men sjalu og usikre Jondalar. Først etter den store Mammut-jakten foretar hun det endelige valget.