Denne boken er et resultat av forskningsprosjektet "Bruk versus vern av naturressurser" ved Senteret for Utvikling og Miljø (SUM), Universitetet i Oslo. Hovedformålet med dette prosjektet var å bedre forståelsen av de mange konfliktene som i dag eksisterer mellom tradisjonelle, lokale brukere av naturressurser og nye interessegrupper som av forskjellige grunner ønsker at disse ressursene skal fredes. Konflikter om bruk eller vern av naturressurser kan bedre forstås som uttrykk for problemer av kulturell, sosial og politisk karakter, og kan ikke løses med økonomisk kompensasjon, eller ved å gi lokalbefolkningen "riktige" holdninger til, og kunnskap om, naturen.