Daniel Mercier spiser alene i et elegant brasseri i Paris da president François Mitterand og følge plutselig setter seg på bordet ved siden av. Da presidenten går, glemmer han sin karakteristiske hatt. Daniel tviler sterkt, skal han løpe etter med hatten eller beholde den? Daniel ender med å sette hatten på hodet og snike seg ut av brasseriet. Da begynner ting å skje. Han føler seg annerledes, tør alt han før ikke hadde selvtillit til. Daniel mister hatten, og i to år vandrer den fra person til person, og med hatten på hodet får de mot og styrke. Glitrende beskrivelse av 80-tallets Paris. Mellom linjene vaker spørsmålet: Kan egentlig alle lykkes, bare vi får en liten dytt? PRESIDENTENS HATT er tildelt litteraturpriser i Frankrike, England og USA.