Den berømte forfatteren John Coetzee er død, og en ung forfatter arbeider med en biografi om Coetzee. Han intervjuer personer som har stått Coetzee nær på 70-tallet, da han bodde i Sør-Afrika, men ikke hadde slått igjennom som forfatter. Ut fra disse samtalene dannes et bilde av en mann som ikke har hatt evne til å åpne seg for andre mennesker, og som har mislykkes i de fleste av sine menneskelige relasjoner. Sommer er den tredje og frittstående delen av den selvbiografiske trilogien som begynte med Barndom og Ungdom. Coetzee er nådeløst selvutleverende og selvkritisk om livet og forfattergjerningen. Den dobbelte Bookerprisvinneren fikk sin tredje nominasjon for Sommer.